Michiel Lust

Lolcats

Caesar’s brief aan Cicero

Gaius Julius Caesar

In 49 voor Christus stak Julius Caesar met een van zijn legioenen de rivier de Rubicon over. Dat was een daad van verraad, want het was streng verboden voor een provinciale gouverneur om met zijn troepen Italië binnen te trekken.

Als gouverneur van Gallië had Caesar niet alleen een enorm fortuin en militaire lauweren vergaard, maar ook grote populariteit onder het gewone volk. De heersers in Rome zagen dat als een bedreiging en hadden Caesar opdracht gegeven om zijn legioenen op te geven. Deed hij dat niet, dan zou hij worden bestempeld als een vijand van de staat. Caesar koos voor de confrontatie en begon een burgeroorlog die uiteindelijk zou leiden tot het einde van de Republiek en het aantreden van de keizers.

Marcus Tullius Cicero

Een van de meest invloedrijke politici in Rome was Cicero, een bekend jurist en redenaar. Cicero was vanouds een tegenstander van Caesar omdat hij hem zag als een bedreiging voor de Republiek. Caesar maakte zich zorgen dat Cicero zijn steun onder het volk zou ondermijnen. Op 16 april stuurde hij zijn “vriend” een brief.

Ook al was ik ervan overtuigd dat je geen overhaaste of ondoordachte actie zou ondernemen, toch heeft mijn zorg om wat de mensen zeggen me genoopt om je te schrijven en je op het hart te drukken, uit naam van onze vriendschap, dat je niets zult doen, nu de zaken voor mij een gunstige wending hebben genomen, dat je niet gedaan zou hebben toen de zaken nog onbeslist waren. Want je zou, nu alles duidelijk in ons voordeel is en in het nadeel van de tegenpartij, ernstige schade toebrengen aan onze goede relatie—en ook handelen tegen je eigenbelang—als je weerstand toont tegen de loop der gebeurtenissen. Het zou duidelijk maken dat je handelen niet voortkwam uit steun voor een zaak, want de zaak is hetzelfde als toen je aan de zijlijn bleef staan, maar uit een bezwaar tegen iets dat ik heb gedaan. En dat zou de zwaarste klap zijn die je me kunt toedienen.
Onze vriendschap geeft mij het recht om je te vragen het niet te doen. En bovendien, wat is toepasselijker voor een man van vrede en integriteit, en een goede burger, dan afzijdig te blijven van burgerlijke onrust? Velen vonden dat ook, maar konden niet handelen zoals zij wensten vanwege de gevaren die dat met zich mee zou hebben gebracht. Maak een afweging tussen het bewijs dat mijn carrière biedt, en je eigen inschatting van onze vriendschappelijke relatie, en je zult tot de conclusie komen dat afzijdig blijven van het dispuut de veiligste en meest eervolle koers is.
(To Atticus 10.8; translation M. Grant vertaald door Michiel Lust. Uit: ‘Roman literature and society’ by R.M. Ogilvie, Pelican Books 1980)

Uiteindelijk zouden beide mannen het slachtoffer worden van politiek geweld. In 44 voor Christus werd Caesar vermoord door edelen die niet konden verkroppen dat hij zichzelf had benoemd tot dictator. Maar daarmee was de Republiek niet hersteld. Er volgde opnieuw een burgeroorlog en een jaar later was Cicero aan de beurt om te worden vermoord. Hij was een van de vele romeinse burgers die op een dodenlijst waren gezet door Marcus Antonius en Octavianus (de neef van Caesar en de latere keizer Augustus).

Octavianus vond het eigenlijk niet nodig om Cicero uit de weg te ruimen, maar Marcus Antonius drong aan. De vriendschap was voorbij.

Lolcats

Leven op Titan

“Is er leven elders in het heelal?” Dat is de grote vraag die veel mensen al tijden bezig houdt. Onlangs verschenen twee artikelen in de wetenschappelijke pers met het nieuws dat de Cassini sonde iets raars heeft ontdekt op Titan—en dat het nog absoluut niet zeker is of er werkelijk bacteriën rondzwemmen in een methaansoep.

Titan is de grootste maan van Saturnus en de op één na grootste maan van het zonnestelsel. Groter dan onze eigen maan en met een dikke, zuurstofloze atmosfeer van voornamelijk stikstof. Leven zoals we dat op aarde kennen is er niet mogelijk. Het is zo koud dat methaan (hier op aarde een doodgewoon broeikasgas) op Titan vloeibaar is. Het valt als regen uit de lucht en vormt meren en rivieren. Water is alleen te vinden in de vorm van ijs.

Wetenschappers hebben bedacht hoe een exotische bacterie toch op Titan zou kunnen leven. In plaats van water zou methaan als oplosmiddel dienen, en in alle scenario’s ademt de bacterie waterstof. Onder invloed van zonlicht wordt hoog in de atmosfeer waterstof aangemaakt die vervolgens naar beneden stroomt. Cassini heeft ontdekt dat die waterstof aan het oppervlak verdwijnt. Waar het blijft is niet bekend. Er kan een goede chemische verklaring voor zijn, maar het strookt ook mooi met de theorie van de exotische bacteriën. En er is meer.

De hypothetische bacterie zou acetyleen moeten eten en methaan moeten afscheiden. Acetyleen is wel te vinden in de atmosfeer, maar niet aan het oppervlak en ook dat kan niet worden verklaard. Methaan is zoals gezegd wel in grote hoeveelheden aanwezig. Dus als er bacteriën leven op Titan, dan zwemmen ze rond in hun eigen poep.

Het mooie van de wetenschap is dat niets voor waar wordt aangenomen tenzij het onomstotelijk is bewezen. De biologische verklaring komt pas aan de orde als alle niet-biologische mogelijkheden zijn onderzocht en afgevallen. Cassini heeft nog vele ontmoetingen met Titan voor de boeg dus wie weet wordt er meer ontdekt.

Ik vind het sowieso erg koel dat er een robot rond Saturnus draait die van alles opmeet en prachtige plaatjes maakt. Maar buitenaards leven, dat zou pas echt iets zijn om over te bloggen!

NASA

Lolcats

Social media en voetbal

Ook de voetbalclubs hebben social media ontdekt.  In deze grafiek worden ’s werelds meest “sociale” clubs met elkaar vergeleken. Manchester United heeft verreweg de best bezochte website, maar geen YouTube kanaal. Inter Milan is een beetje zielig want ze hebben bijna geen Facebook fans. Ook in tweets worden ze niet vaak genoemd, maar wel vaker dan Man United, dat de grootste Twitter uitdaging heeft.

Barcelona is de winnaar, met Real Madrid op een goede tweede plaats. De vraag dringt zich natuurlijk op: “Hoe zit het met Ajax?” Op het YouTube kanaal van Ajax zie ik de volgende cijfers. Subscribers: 4.845—tegen 31.000 voor Barcelona. Channel Views: 673.793—tegen 12 miljoen voor Barcelona. Hoe de website wordt bezocht weet ik niet.

De online media zijn in ieder geval niet aan Ajax voorbij gegaan. Er is op de website een fanzone met verschillende Twitter feeds en een Flickr kanaal. Maar je kunt niet online bij Ajax merchandise kopen, wat ik wel had verwacht. Manchester United heeft wel een webshop, en met zoveel bezoekers zal dat best winstgevend zijn.

Als je het succes van een voetbalclub afmeet aan het sociaal kapitaal, dan liggen er voor Ajax nog kansen. Als Barcelona een aanbieding doet aan haar 2.023.496 Facebook fans—voor haar eigen producten of voor een sponsor—dan zijn ze natuurlijk al snel uit de kosten.

Maar let op. De fan moet natuurlijk niet het idee krijgen dat hij een melkkoe is. Hij wil in de eerste plaats bij de club horen, dus geef hem de gelegenheid om mee te doen—en hou hem vast door zelf ook mee te doen. Wees relevant, dan komen de aantallen vanzelf.

En schrijf Ajax nog niet af, want tot mijn verrassing bestaat er van hun website ook een chinese versie. Die jongens kijken vooruit!

MeetTheBoss.tv

Raaf valt vliegtuig lastig

Hup Raaf Hup!

YouTube

Vroeger kon je lache, zelfs met een Zündapp

Ach, wat heb ik geprutst aan die 12mm Bing carburateur. Soms zoog ie valse lucht aan. Soms was de sproeier verstopt. Het gebeurde ook wel dat ie onschuldig was. Dan lag het aan de ontsteking. Maar er was altijd iets te beleven.

Het lag ook een beetje aan mezelf. Wie koopt er nu zo’n oud hok uit Oostzaan? OK, het blok had voetversnelling, maar was dat nou zo belangrijk? Nu denk ik anders over een driebak hand. Wat was daar eigenlijk zo erg aan?

Het mooie van merkbeleving is dat ik ondanks mijn eerdere ervaringen nog steeds smoel heb op een Zündapp. Maar dan wel een KS601 van rond 1950. Stoerder dan een BMW!

A to Z of motorcycles

WordPress in meerdere talen

Nederlands is mijn moedertaal, engels is mijn tweede taal. Ik hou van allebei, maar ik publiceer graag in het engels, want dat heeft een groter bereik. Ik denk echter dat de meeste lezers van dit blog nederlanders zullen zijn. Dus er zit maar één ding op: een meertaligheidsplugin voor WordPress. Dit is een test met WPML.

Het lijkt goed te werken. Zelfs de reacties worden apart bijgehouden. Koel!